Protégez votre santé, expatriés : conseils essentiels !

Vivre dans un pays étranger peut initialement perturber. Pour mieux vous acclimater, il est sage de vous informer sur la culture et les traditions locales. Cela vous permettra d’éviter de froisser accidentellement les habitants et de provoquer des réactions négatives. Faites l’effort d’apprendre la langue ou, à minima, quelques expressions courantes pour faciliter vos interactions quotidiennes. Il est également judicieux de rechercher des groupes d’expatriés qui pourraient vous offrir des conseils utiles sur la vie locale et vous aider à rencontrer d’autres personnes qui parlent votre langue.

Gestion du stress

Une fois sur place, vous pourriez être confronté à des barrières culturelles et linguistiques, à des différences climatiques et alimentaires, à l’isolement ou à un manque de confort, autant de sources de stress. Ce stress peut s’aggraver si vous êtes surchargé de travail ou si votre métier implique une certaine insécurité ou la confrontation à la détresse d’autrui. Un stress prolongé peut conduire à l’épuisement et parfois nécessiter un rapatriement.

Pour éviter ces complications, il est important de reconnaître les signes de stress excessif : difficultés de concentration, fatigue, irritabilité, perte de plaisir dans les activités habituelles, manque d’empathie envers vos proches et collègues, troubles du sommeil, perte d’appétit, comportements à risque tels que la consommation excessive d’alcool ou des pratiques sexuelles non protégées, et symptômes psychosomatiques comme des douleurs dorsales ou des troubles digestifs.

Pour prévenir ou réduire le stress, prenez soin de vous. Assurez-vous de dormir suffisamment et de manger de manière équilibrée. Réservez des moments pour les loisirs ou le repos en dehors du travail. Évitez de recourir à l’alcool ou aux drogues pour vous détendre, car ces solutions ne sont que temporaires et peuvent conduire à une dépendance. Enfin, si vous vous sentez incapable de gérer seul vos difficultés, n’hésitez pas à chercher une aide médicale ou psychologique.

En famille

Un séjour prolongé à l’étranger avec la famille nécessite une préparation minutieuse. Si possible, faites un voyage exploratoire avant de vous installer définitivement, pour organiser votre vie sur place. Vous aurez besoin de trouver un logement approprié et une école pour vos enfants. Inscrivez-les le plus tôt possible pour garantir leur place. Il est également crucial de connaître les infrastructures médicales à proximité de votre nouveau domicile, surtout pour les maladies qui peuvent affecter rapidement les enfants, comme les maladies tropicales, qui peuvent nécessiter des soins médicaux immédiats.

Ne négligez pas votre conjoint(e); pour que votre partenaire se sente bien dans le nouveau pays, il est important qu’il/elle puisse trouver un emploi ou s’engager dans des activités qui lui plaisent, que ce soit dans le secteur associatif, culturel ou autre. Une fois installés, entourez votre famille de personnes de confiance qui pourront vous soutenir et vous conseiller.

Le risque du VIH

Résider à l’étranger peut augmenter le risque de contracter le VIH ou d’autres maladies transmissibles par le sang ou lors de relations sexuelles non protégées, comme les hépatites, qui sont souvent plus répandues dans les pays d’accueil qu’en Suisse. Utilisez systématiquement un préservatif lors de rapports sexuels (y compris oraux) avec un nouveau partenaire. Si votre profession vous met en contact avec des personnes malades ou des populations vulnérables, protégez-vous en portant des gants et soyez prudent en manipulant des objets coupants. Prenez également en compte que les dons de sang ne sont pas toujours bien contrôlés dans les pays en développement, ce qui peut présenter un risque de transmission de maladies lors de transfusions. Bien que les accidents nécessitant une transfusion ne puissent pas toujours être évités, vous pouvez réduire les risques liés à la route en évitant de conduire la nuit ou sous l’influence de l’alcool. En cas de suspicion d’infection par le VIH ou une autre maladie suite à un accident ou un comportement à risque, consultez un médecin dans les 24 à 72 heures pour éventuellement recevoir un traitement de prophylaxie post-exposition, qui pourrait grandement diminuer votre risque d’infection par le VIH.

Restez vigilant!

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Extrait de J’ai envie de comprendre… Ma santé en voyage, de Pascaline Minet, en collaboration avec le Dr Blaise Genton et la Dre Laurence Rochat, Ed. Acatla Voyage, 2015.